Okres predynastyczny w Egipcie

Okres predynastyczny to okres przedhistoryczny starożytnego Egiptu. Trwał on w latach 6000-3032 p.n.e., czyli w czasie neolitu i na samym początku epoki brązu. Na terenie Egiptu powstawało wtedy wiele neolitycznych kultur. Najlepiej poznana jest kultura bandaryjska (4500-3800 r.p.n.e.), która obejmowała swym zasięgiem tzw. Górny Egipt (tereny położone nad Nilem od delty do I katarakty. Kultura to ulegała wpływom mezopotamskim. Cechy charakterystyczne to:

• ubrania z lnu i skóry,
• narzędzia kamienne i kościane,
• naczynia ceramiczne, zdobione malowanymi lub nacinanymi wzorami geometrycznymi,
• osady na wpół stałe, zamieszkane w okresie jesienno-zimowym z szałasami,
• uprawiano łowiectwo, zbieractwo oraz hodowlę kóz i owiec, a także uprawa jęczmienia i pszenicy,
• pierwsze prymitywne zaczątki irygacji (od rzeki wykopywano rów, którym nawadniano pola),
• początki metalurgii: wytapiano miedź do wyrobu paciorków,
• ludzi chowano niedaleko siedlisk na żwirowych pagórkach w bogato wyposażonych jamach.

W latach ok. 4000-3500 p.n.e. na terenie Górnego Egiptu istniała kultura Nagada I (zwana też kulturą amrańską). Posiada wiele cech wspólnych z kulturą bandaryjską. Różni się jednak m.in.: 

• ceramiką (zdobiona jest nie tylko figurami geometrycznymi, ale także postaciami zwierząt, a nawet mężczyzn i łodzi; naczynia mają kolor czerwony z czarnymi zakończeniami),
• materiałami dekoracyjnymi (np. figurki tancerek),
• rozwój architektury,
• rozwarstwienie społeczeństwa i początek hierarchii w społeczności.

W latach ok. 3500-3200 p.n.e.na terenie całego Egiptu istniała kultura Nagada II (zwana też kulturą gerzeńską). Cechami charakterystycznymi cechami są m.in.:

stela z serechem Dżeta

• zanik ceramiki z czarnym brzegiem,
• zastosowanie do ceramiki gliny marglowej (lepszej jakościowo),
• powstanie pierwszych miast, 
• początek obróbki brązu.

Ok. 3200 r.p.n.e. rozpoczyna się tzw. kultura Nagada III. Charakteryzuje się ona:

• przenoszenie się osadnictwa z pustyni nad Nil,
• rozwijanie się handlu dalekosiężnego, zwłaszcza z ludami Palestyny,
• zanik narzędzi i naczyń kamiennych na rzecz naczyń glinianych i narzędzi metalowych,
• pojawienie się pierwszych władców,
• pojawienie się serechów (prostokątnych tablic wbudowanych w mury pałacu, zawierające imię władcy i plan pałacu; sokół symbolizował boga Horusa (boga nieba i opiekuna monarchii).

  Na terenie Górnego Egiptu powstało pierwsze państwo, rządzone przez dynastię "0" (3200-3000 r.p.n.e.). Liczba władców oraz kolejność ich panowania jest nadal sprawą dyskusyjną.